那一年我去宁夏探亲，认识并知道了枸杞。但我始终弄不明白枸杞何以会出自大漠荒寒，黄尘弥漫土壤贫瘠的宁夏。

　　枸杞开淡紫色小花，夏末秋初，即结出小小的红色卵形浆果，中医学上以果实（枸杞子）、根皮（地骨皮）入药。因为枸杞子性平，味甘，功能上有补肾益精，养肝明目的功效，所以南方人爱用它泡茶。饮之，能闻到一股淡淡的馨香。我母亲的院子里就栽种有一排七八棵的枸杞树，一人高，茎丛生，摸上去有短刺扎手。我问母亲，你怎么不用枸杞泡茶喝？听说益人呢。母亲正在打开枸杞树下兔窝的小门，喂窝里的十来只兔子，头也不抬地说，多了，也就不是稀罕物了。

　　初见枸杞是在宁夏宁北的黄土高原上。七八棵一排的枸杞树，亭亭玉立，正是枸杞成熟该摘收的时候，绿阴阴地遮挡着西北高原硬朗朗的日头，细枝上则挂满了红彤彤的卵状果实，在院墙外贺兰山高耸的山峰背景下，就似千重红锦，万片丹霞，刹那间鲜活活地让人感觉可爱的不行。

　　据当地土著人介绍，宁夏盛产枸杞，但产地自有讲究。宁中，宁西，宁北，宁南都有，则以宁南出产的为上品。宁夏，秦时为北地郡，汉属朔方刺史部，唐属关内道，宋为西夏和秦风路地，此时的宁夏，进贡的贡品中必不可少的东西就是枸杞。到了元代，元置宁夏路，属甘肃和陕西行中书省，对枸杞的要求极高，非宁南的枸杞不要。明时，置宁夏府，后改宁夏卫，属陕西布政使司。清时又复置宁夏府，属甘肃省，枸杞更是作为进贡的头一项物品。

　　在宁夏这片朔风呼啸，黄沙弥漫的高原土地上，贺兰山纵贯北部，六盘山绵延南部，黄河流贯中部，构成了富甲一方的银川平原。平原自古引黄河水灌溉，盛产有小麦、稻、黍、谷子、高粱、玉米、胡麻等农作物，富裕着人们，但枸杞还是以它靓丽的外形和无法比拟的品质，力压群芳，得到了人们的喜爱。提起宁夏，人们首推枸杞，但枸杞有等级，还有精品，知道的人则很少了。望着母亲院中一人高的枸杞树，红色卵形浆果溶溶漾漾，远处大漠夕沉，暮波苍茫天高地阔，我不明白，何以宁南枸杞为佳品，不是一样用黄河水浇灌，万里长风浩浩荡荡吹拂滋养？

　　直至去了宁南，方才悟出宁夏宁南的枸杞何以为极品的缘由。宁南，也是大漠荒原，也是沙石西风，但细细品味，高原西风中，似有温润空灵的江南气息，因为它位居黄河的怀中，就让人感觉到了一派郁郁青青生机勃勃，花红柳绿，蝶舞蜂喧，它的得天独厚就成了其他地方没法得到的资源。当然，周围也是铺天盖地的黄土院墙，黄土沟壑，但脚下有潺潺流水，溪流清澈安祥，境地之恬淡，澄明，足以与江南水乡山明水秀烟雨润润媲美。

　　于是就明白了，荒寒大漠何以会出代表宁夏品牌的枸杞，自是明月出天山，雄浑北国滋养精确，怎会不出韵高而神秀红艳艳的枸杞？于是也就更明白了，有了黄河之怀中的娇宠，有几人能得到黄河怀中的娇宠？得娇宠者唯有宁南，怎会不出神秀璀璨艳艳红的枸杞极品？

　　枸杞具平肝，明目的功效，母亲对我说，枸杞益人，泡茶饮之，好。