缘起

    基督教景灵堂，原名景林堂，坐落于上海市虹口区昆山路135号，原属美国基督教监理公会。

    1860年，美国监理公会派林乐知来沪传教。林乐知到上海后，在虹口一带购置大片土地，以昆山路为中心，北至海宁路，南至塘沽路，东西直抵吴淞路与乍浦路，面积40余亩，作为传教的根据地。1882年，他率先在昆山路创办中西书院，又开设印书馆，建造书院教师与传教士的住宅；同时兴建大批的公寓楼房，出租给居民居住。

    监理公会除了在沪传教以外，还向南翔、七宝、昆山、苏州等地拓展福音事工，并且建立了多个教区。至1886年，监理公会在华传教已初具规模，同年11月17日，在上海昆山路中西书院对面的林乐知住宅，宣布成立中华监理公会，并举行了中华监理公会第一次年议会。

    中华监理公会在上海划分两大牧区，以昆山路为中心的区域是其中一大牧区。教堂就设在中西书院大楼的底层，也称作中西书院的传教站。教会早期的信徒主要是中西书院的师生及其家属与附近的居民。林乐知为首任主任牧师，以后是潘慎文和葛赉恩。当时的主任牧师又是中西书院的院长。那时，教会与学校是合在一起的，兴办学校是传教的一个事工。

    1901年，中华监理公会在苏州开办东吴大学。1911年，景林堂主任牧师葛赉恩被派往苏州任东吴大学校长，中西书院随之改为东吴大学第二附属中学。1915年，第二附属中学利用教室在夜间开设法律学科，定名东吴法科。1919年，经民国政府教育部批准立案，东吴法科改为东吴法学院。1935年，东吴法学院归入东吴大学，改称东吴大学法学院。

    东吴法学院因其基督教办学的理念而一举成名，教学地位一再升格。自从创办学校以来，这里人才辈出，培养了一批又一批的法学界人才。从1930年代至1990年代，国际法学院共有数位中国籍法官，从顾维钧开始，直到1997年联合国国际刑事法庭法官李浩培，都是东吴法学院的教授或学生。抗战胜利，中国赴远东军事法庭的法官、检察官、顾问等，几乎全都来自东吴法学院。当时，在法学界有着“北有朝阳，南有东吴”之称。

    1920年代初，教育政策要求宗教与教育分开，又因教友人数不断增长，在东吴师生及中西教友的捐助下，于1922年，中华监理公会在东吴法学院对面，兴建了一座当时上海规模最大的基督教堂，冠名景林堂，以示景仰林乐知之意。新堂于1924年元旦竣工落成，由新派来的主任牧师江长川主持献堂感恩礼拜。